Casal de máscaras Atuxuá – cobra grande (uwitxumã)

As máscaras são utilizadas em rituais sagrados de cura de doenças. Tradicionalmente têm grandes dimensões, sempre feitas aos pares – masculino e feminino, com palha e fibra de buriti e linha de algodão. A busca e preparação inicial do material é feito pelas mulheres, mas a confecção das máscaras é realizada pelos homens na Casa dos Homens. A máscara é vestida com outros objetos: um apito (flauta), uma vara e a saia de fibra de buriti.

Para confeccionar a máscara, os homens se reúnem para programar a produção e na sequência buscam e colhem a palha do buriti no buritizal.  Antes disso, o dono do ritual vai pescar os peixe e tracajá para alimentar os responsáveis por sua criação ao longo da semana de confecção. Assim, alimenta-se o espírito para que ele não faça mal às pessoas. Depois, busca-se varas de madeira pindaíba, utilizada para fazer o círculo que estrutura a máscara. A vara é queimada para fazer o círculo e deixada no sol para secar. Enquanto esse processo é feito, as mulheres preparam as palhas verdes de buriti e as colocam no sol para secarem. Os homens participam desse trabalho para ajudá-las. Durante a confecção, o dono da festa fornece alimentos para as pessoas que representam os espíritos, como peixes assados, pirão de peixe acompanhado com beiju, e mingau de pequi, uma bebida feita de massa de pequi. Um alimento específico que mais agrada os espíritos é a sopa de pimenta com sal natural obtido da planta aquática conhecida como aguapé.  Os alimentos são consumidos coletivamente e repartidos para que os responsáveis possam levar para suas famílias.

Os grafismos são pintados com tintas naturais, como vermelho feito de urucum, e o preto, obtido da resina de uma árvore bem cheirosa que é exclusiva de uso do espírito que vive na margem do rio ou da lagoa.

O Atuxuá é o espírito do jatobá, do redemoinho e dos ventos. A árvore jatobá é vista como um abrigo do espírito Atuxuá, pois é alta, grossa e resistente.  É uma máscara líder de outras máscaras que tem o poder de adoecer as pessoas. Só o pajé pode ver esse espírito, que assume a forma de onça, cobra, peixe ou outro animal. Ao identificar qual espírito está lhe fazendo mal, o doente decide realizar um ritual, que acontece em uma época determinada, entre maio e junho. O ritual dura vários dias, no qual os homens cantam e dançam para agradar os espíritos. O dono da festa que ficou doente, deve alimentar e cuidar das pessoas que estão confeccionando as máscaras e organizando a festa com beiju, mingau, peixe. Ao alimentar as pessoas, alimenta-se o espírito para que não as deixem doentes.

Quando as máscaras ficam prontas e pintadas, os responsáveis decidem celebrar o ritual. Os cantos dos homens começam no começo da noite e vão até madrugada para alegrar os espíritos.

Na cerimônia do ritual somente os homens responsáveis vestem as máscaras amarradas com as saias de palhas para ninguém perceber quem está nela. Assim saem da casa dos homens usando uma flautinha como apito e vão na direção da casa do dono da festa. No local, a dona da festa faz uma cerimônia em forma de conselho para o espírito não causar mais problemas de saúde. Após a cerimônia, o dono fornece os alimentos em boa quantidade para agradar os espíritos.

Como retribuição aos cuidados recebidos, os responsáveis pela confecção das máscaras dão ao dono da festa objetos valiosos, como colares de caramujo, colares de miçangas, cintos de caramujo, caçarolas, caldeirão e flechas. Quando a máscara é vestida por um homem, ela sai para brincar com as mulheres que estão no rio ou na roça. Fazendo troça, a máscara provoca as mulheres, dizendo que derrubará a panela ou a bacia da cabeça das mulheres. A máscara permanece por um ano na casa central da comunidade e, durante esse período, ela tem o poder de cuidar do dono que, como contrapartida, cuida das pessoas que são responsáveis pelo ritual. Terminado esse período, o dono escolhe o momento de encerrar o ritual. Vai pescar, faz ritual de dança e canto e leva a máscara para ser queimada no mato, onde pede para o espírito não fazer mais mal às pessoas.

Canoa de madeira copaíba

A canoa é confeccionada pelos homens e é considerada um objeto precioso, pois é com ela que se busca alimento, ervas medicinais e outras provisões necessárias. Pode ter vários tamanhos e é muito estimada para a pesca, pois como é silenciosa, não espanta os peixes e outros animais. No cotidiano, é utilizada com remos que não recebem pinturas. Existem poucos tipos de madeiras apropriadas para confeccionar canoas. Essas madeiras tem uma alta durabilidade e não racham facilmente.

‍‍Banco canoa

Esse tipo de banco é conhecido como redondo e teve como inspiração a canoa. Seu design é uma criação contemporânea do artista. Esculpido em madeira de piranheira, teve como inspiração a canoa e recebeu os grafismos do peixe pacuzinho. A tinta utilizada é obtida por meio da mistura da resina da árvore engar com pó de carvão, para a cor preta. Essa tinta é utilizada para pintar bancos e outros objetos artísticos. O banco é usado no cotidiano da aldeia e é comercializado, como uma forma de gerar renda para os artistas.

‍Esteiras

São feitas de “espinho” de buriti, como chamam as varetas do broto da folha do buriti, linha de algodão colorida e barbante. A vareta é um subproduto da extração da palha do buriti, utilizada para confeccionar outros objetos, como máscaras e saias. A confecção das esteiras é realizada pelas mulheres, que criam de acordo com a sua criatividade.

São utilizadas em diferentes atividades do dia a dia: algumas servem para espremer a massa de mandioca, outras com tramas bem fechadas e com grafismos servem para guardar alimentos. As esteiras muito usadas servem para guardar plumagens e outras são usadas só para fazer farinha. Existe uma esteira específica do pajé, com a trama mais fechada, usada para guardar objetos sagrados. Também utilizam esteiras para proteger o rosto dos mortos no enterro.

A esteira também faz parte das relações de hierarquia da aldeia. Quando a neta do cacique sai da reclusão, se for escolhida como cacica e tiver o papel de liderar as mulheres futuramente, corta-se sua franja em cima de uma esteira para que seus cabelos não se percam e sejam usados em feitiçaria.

Tradicionalmente, as esteiras são adornadas com os grafismos Mehinaku de diversas representações dos seres. Nesta exposição, receberam desenhos de animais ao estilo não-indígena, tendo como referência os bancos entalhados em forma de animais.